法国皮诺家族26日在北京宣布，将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首。此次捐赠的鼠首、兔首，为北京圆明园流失的十二生肖青铜像中的两件。2009年，这两件兽首曾在法国巴黎被拍卖，并引起国际社会关注和谴责，中方也明确表示了反对意见。
此次兽首回归看似意外，其实于情于理都是大势所趋，人心所向。对于归还者来说，无论是出于道德救赎还是出于对历史、现实的认识，其做法无疑是明智、正确之举，值得欢迎。
兽首回归引爆生肖兽首系列藏品收藏热，遭劫150余年，终将物归原主，皮诺家族的决定值得肯定。海外流失文物铭刻着民族的伤痛与记忆。
正如著名收藏家马未都所言：祖国的强大比什么都重要！圆明园兽首是中国人的一个心结，这个心结由于这些年拍卖的风起云涌，逐渐演变成一个死结。英法联军火烧圆明园让中国人颜面尽失，可以说这是中国近代史最伤害中国人感情的公共事件，所以提到兽首中国人就义愤填膺。正是这种爱国之情，让国人对兽首的关注度持续高涨。并藉此引爆了国内市场生肖兽首题材的收藏热，据了解，以保定五四三厂于2013年3月14日发行的十二生肖兽首测试钞尤为火爆，其中的鼠首和兔首两张测试钞现在的市场价格也涨到了600元每张。足见国人对兽首回归的自豪感和喜悦之情油然而生。
十二生肖兽首铜像的坎坷经历
1860年第二次鸦片战争期间，英法联军火烧圆明园，将铜质兽首从石身上砸下来带走。
2000年4月至5月，保利集团在香港佳士得和苏富比的拍卖会上以774.5万港元竞得十二生肖兽首中的牛首，以818.5万港元竞得猴首，以1544.475万港元竞得虎首。
2003年，猪首的美国拥有者将铜像转让给中华抢救流失海外文物专项基金，澳门企业家何鸿燊将其购回。
2007年9月，何鸿燊在苏富比拍卖会举行之前购得马首。目前，这五尊铜兽首皆存于北京保利艺术博物馆。
2009年2月，圆明园鼠首和兔首铜像在法国佳士得公司拍卖，引发全球华人声援追讨，最终，拍卖因中国买家蔡铭超“拍而不买”而流拍。2009年，圆明园鼠首和兔首铜像流拍之后，有法国企业表示，如持宝人同意，愿意集资购买后归还中国。随后，皮诺家庭从原持有人手中买下这两件兽首。
十二生肖兽首铜像知识
圆明园十二生肖兽首铜像，是原清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池“十二生肖报时喷泉”中“水力钟”的构件，为铜首石身造型的铜首部分，由意大利籍清朝宫廷画家郎世宁设计，清宫廷匠师制作，十二生肖形象的十二件兽首人身像以八字形分列在喷水池两旁。十二生肖铜像每天会依次轮流喷水，每个时辰，相应的动物口中就会喷水两小时，正午十二时，十二生肖兽首铜像则同时喷水。1860年第二次鸦片战争期间，英法联军火烧圆明园，将铜质兽首从石身上砸下来带走。